Россия со времен глубокой древности славилась богатыми сборами меда и воска. Известный деятель пчеловодства Н. М. Витвицкий в 1835 г. отмечал, что наше отечество называлось в старину медоточным — мед и воск были золотом предков и дедов наших. Широкому расселению пчел способствовали благоприятные природные условия. Огромные территории были заняты лесами, поймами и степями с пышной медоносной растительностью.
В те времена мед был единственным сладким продуктом, который широко использовался в питании и приготовлении медовых напитков. Второй продукт пчеловодства — воск также находил большой спрос. В виде свечей его широко применяли для освещения жилых помещений и при исполнении церковных обрядов. Значительная часть собираемого в стране меда и воска шла на уплату налогов и податей. Столетиями эти продукты вывозились в другие страны: вместе с пушниной они служили главными предметами экспорта. Таким образом, пчеловодство в жизни наших предков имело очень важное значение.

Этот период характеризуется содержанием и разведением пчел в неразборных (колоды) и рамочных ульях. Широко практиковалось размещение колод на деревьях (такое пчеловодство в ряде мест называлось стойловым). Колоды, изготовляемые в обрубках (кряжах) дерева, по своему устройству во многом напоминали борти. На пасеках южных районов содержали пчел в дуплянках — неразборных ульях без доньев, выдолбленных в кусках дерева или изготовленных из досок, а на Кавказе — в сапетках — плетеных корзинах, изготовляемых из древесных прутьев или соломенных жгутов. Корзины промазывали глиной и устанавливали над выкопанными ямками. Для того чтобы вырезать соты с медом, сапетки поворачивали на бок. Летки устраивали у основания сапеток.При содержании пчел в неразборных ульях широко применялась роебойная система, заключавшаяся в закуривании (умерщвлении) пчел перед отбором у них меда. Чаще всего закуривали высокопродуктивные семьи, накопившие большие запасы меда в гнездах. В зиму оставляли наиболее слабые семьи с небольшими запасами меда в ульях. Систематический отбор на племя неполноценных пчелиных семей неблагоприятно отразился на продуктивности пчеловодства. Колодное пчеловодство получило развитие преимущественно в ХVIII — XIX столетиях. Продолжавшаяся усиленная рубка леса, лишавшая пчел богатой медоносной растительности, а также быстрое развитие сахарной и винокуренной промышленности стали причиной постепенного сокращения пчеловодства. Изменилась и техника содержания пчел. На смену колодам и другим неразборным ульям на пасеки приходят рамочные ульи. Первый рамочный улей (См. рис.) с вынимающимися рамками был создан в 1814 г. известным деятелем отечественного пчеловодства П. И. Прокоповичем. Это изобретение стало важным событием в развитии пчеловодства, открывшим большие возможности для расширения знаний о жизнедеятельности пчел и разработки прогрессивных методов производства продуктов пчеловодства.
П. И. Прокопович (1775—1850) был выдающимся исследователем, организатором, пропагандистом передовых идей в области пчеловодства. В своем хозяйстве, насчитывавшем несколько тысяч пчелиных семей, он применял искусственное размножение, проводил смену пчелиных маток, занимался племенной работой на занимался племенной работой на пасеках, а также вопросами использования и улучшения медоносной базы для пчел. Он описал заразную болезнь пчел — гнилей и предложил способ оздоровления пчелиных семей путем перегона их в другие ульи с применением голодания пчел, проводил опыты по сохранению в зимний период запасных маток, предложил разделительную решетку, изготовленную из дерева, усовершенствовал некоторые виды пчеловодного инвентаря.
В 1828 г. П. И. Прокопович открыл пчеловодную школу, курс обучения в которой прошли 560 человек, прибывших из различных районов страны. Его перу принадлежит значительное количество статей, опубликованных в журналах и сыгравших немаловажную роль в распространении прогрессивных методов содержания и разведения пчел.
Положительное влияние на развитие рамочного пчеловодства оказали изобретения способа производства вощины (И. Меринг, 1857) и медогонки для извлечения меда из сотов (Ф. Грушка, 1865). В нашей стране первые вальцы для изготовления вощины были созданы в 1882 г. К. А. Кузьменко, а первые медогонки — в 1886 г. А. Ф. Зубаревым, в 1892 г. В. И. Ломакиным.
Большой вклад в развитие отечественного пчеловодства внес крупнейший русский химик академик А. М. Бутлеров (1828—1886). Он был организатором и первым редактором журнала «Русский пчеловодный листок», открыл Бурашевскую народную школу пчеловодства в Тверской губернии, систематически выступал с публичными лекциями по пчеловодству. Его книга «Пчела, ее жизнь и главные правила толкового пчеловодства» издавалась 12 раз, а книга «Как водить пчел» — 11 раз.
Продолжателем дела А. М. Бутлерова был член-корреспондент Российской академии наук, впоследствии действительный член Белорусской академии наук и Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук профессор Н. М. Кулагин (1859—1940). Он провел ряд исследований по пчеловодству и написал около 90 научных и научно-популярных работ и статей, среди которых особое место занимают печатные работы о роении пчел, выборе рамочного улья, кормлении пчел. Н. М. Кулагин приобрел большую популярность среди пчеловодов. Он был редактором журнала «Русский пчеловодный листок» и активным общественным деятелем.
Большая заслуга в изучении биологии медоносной пчелы и пропаганде передовых идей в области пчеловодства принадлежит крупнейшему русскому зоологу профессору Московского университета Г. А. Кожевникову (1866-—1933). Почти 40 лет он преподавал на курсах Измайловской пасеки, руководил ее научной и учебной работой. Его перу принадлежит большое количество печатных работ: «Свойства различных пород пчел», «К вопросу об инстинкте», «Жизнь пчел», «Как живут и работают пчелы» и многие другие. Крупным научным трудом считается его монография «Систематика рода Апяс» и докторская диссертация «О полиморфизме у пчел и других насекомых». Он часто выезжал в экспедиции, в одну из которых была обнаружена в 1927 г. на Дальнем Востоке дикая уссурийская пчела (разновидность индийских пчел).
Среди ученых, сыгравших большую роль в развитии отечественного пчеловодства, следует отметить и академика И. А. Каблукова (1857—1942) — автора ряда научно-популярных книг о свойствах меда, воска и прополиса, профессоров В. В. Алпатова (1898— 1979), А. Ф. Губина (1898—1956), В. И. Полтева (1900—1984), Г. А. Аветисяна (1905—1984) и др.